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Jun 05, 2023

Strategico: il nuovo fattore critico nella definizione della strategia sulle materie prime

Di George Karkampasis | European Aluminium 15-11-2022 (aggiornato: 04-07-2023) Contenuto dell'inserzionista Un articolo che un'entità esterna ha pagato per posizionare o produrre secondo le sue specifiche. Include

Di George Karkampasis | Alluminio europeo

15-11-2022 (aggiornato: 04-07-2023 )

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George [Crediti: Alluminio Europeo]

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È difficile sfuggire alla realtà che negli ultimi due decenni l’Europa è rimbalzata da una crisi all’altra. Per evitare un’altra crisi delle materie prime, dobbiamo imparare la lezione dall’attuale conflitto in Ucraina e agire già in base ai segnali di allarme.

George Karkampasis è Senior Manager Regulatory Affairs – Circular Economy & Raw Materials presso l’associazione industriale European Aluminium.

Da diversi anni l’industria europea dell’alluminio convive tra due realtà parallele.

Nel primo, l’alluminio è diventato sempre più importante per le transizioni verde e digitale dell’UE. Uno studio recente mostra che la domanda europea di alluminio per le sole tecnologie pulite aumenterà da 14 milioni di tonnellate nel 2020 a 21 milioni di tonnellate nel 2050, con veicoli elettrici, energia solare e reti elettriche come principali motori di crescita.

Nel secondo, la capacità dell’UE di produrre, conservare e riciclare l’alluminio è stata compromessa dalle interruzioni della catena di approvvigionamento, dagli elevati costi normativi e dal costante aumento delle importazioni a basso costo e ad alto contenuto di carbonio dalla Cina. I dati mostrano che i settori europei delle materie prime, e soprattutto l’industria dell’alluminio, sono particolarmente esposti a pratiche commerciali sleali.

Di conseguenza, l’industria europea dell’alluminio ha perso il 30% della sua capacità di produzione primaria solo tra il 2008 e il 2021, nonostante abbia un’impronta di carbonio pari solo a un terzo della media cinese. Prevediamo di perdere altri 1,1 milioni di tonnellate di capacità produttiva di alluminio primario nell’UE entro la fine del 2022 a causa dell’impatto devastante dell’inflazione dei prezzi dell’energia che sta colpendo l’Europa più duramente di qualsiasi altra regione. Una delle ragioni di ciò è l’eccessiva dipendenza del nostro continente dalle importazioni energetiche russe. L'architettura unica del mercato energetico dell'UE ne è un'altra.

La legge europea sulle materie prime recentemente annunciata arriva in un momento in cui l’Europa è vicina a un punto critico in cui l’intera catena del valore dell’alluminio non esisterà più all’interno dell’UE – proprio come altre ex roccaforti industriali come l’industria europea del magnesio o dell’energia solare.

Per trasformare l’idea di una legge sulle materie prime critiche in uno strumento a prova di futuro che consentirà la duplice transizione garantendo allo stesso tempo le materie prime per i fondamenti socioeconomici dell’Europa, lo strumento politico tanto atteso deve dare priorità alla sicurezza delle materie prime strategiche e critiche allo stesso modo. Deve attuare una politica industriale ambiziosa (comprese misure di difesa commerciale europea) in grado di promuovere le catene di valore delle materie prime nazionali in Europa, prevedendo al tempo stesso una strategia olistica della catena di approvvigionamento, compresa la diversificazione dell’offerta, per garantire una fornitura vitale e ininterrotta di materie prime.

La legge sulle materie prime critiche rappresenta senza dubbio un passo importante verso la crescita sostenibile e l’autonomia strategica nel settore delle materie prime. L'obiettivo: “garantire un'offerta adeguata e diversificata per l'economia digitale europea e per la transizione verde – e dare priorità al riutilizzo e al riciclaggio”.

Tuttavia, la visione europea della sicurezza delle materie prime è ancora troppo focalizzata sulle terre rare e sulla riduzione della dipendenza dalle importazioni. La legge deve quindi stabilire un solido fondamento politico per mappare, monitorare e incentivare il fabbisogno di materie prime dell’Europa praticamente in tutti gli ecosistemi economici rilevanti – dalle tecnologie verdi come i moduli solari, la trasmissione di elettricità o le batterie ai settori socialmente critici come gli edifici ad alta efficienza energetica, mobilità, difesa o imballaggi alimentari e medicali.

Lo strategico deve diventare il nuovo fattore critico

In base all'attuale metodo di classificazione l'alluminio non è considerato critico; e sebbene l’Europa diventi sempre più dipendente dalle importazioni di prodotti in alluminio, ciò è considerato gestibile. Ma, come per il petrolio e il gas, anche per l’alluminio i segnali d’allarme esistono già.