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May 28, 2023

L’industria europea guarda alla Cina mentre le fabbriche di alluminio chiudono

Di Bartosz Sieniawski, Bogdan Neagu, Krassen Nikolov, Michal Hudec, Paul Messad e Pekka Vanttinen | EURACTIV, EURACTIV Bulgaria, EURACTIV Francia, EURACTIV Polonia e EURACTIV Slovacchia 09-08-2022

Di Bartosz Sieniawski, Bogdan Neagu, Krassen Nikolov, Michal Hudec, Paul Messad e Pekka Vanttinen | EURACTIV, EURACTIV Bulgaria, EURACTIV Francia, EURACTIV Polonia e EURACTIV Slovacchia

08-09-2022

Molte industrie europee si sono trovate in piena crisi dopo che l’invasione russa dell’Ucraina ha portato i prezzi dell’energia a livelli mai visti prima. Tuttavia, l’industria dell’alluminio e altre industrie di fusione sono estremamente ad alta intensità energetica e fortemente dipendenti dai prezzi dell’elettricità, il che costituisce un problema quando le forniture di elettricità e gas sono ridotte. [Shuttestock/FOTOGRIN]

Lingue: slovacco

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Mentre i prezzi dell’energia alle stelle mettono a dura prova i produttori europei di alluminio con conseguente chiusura dei fattori, molti attori si rivolgeranno alla Cina per far fronte alla crisi di offerta dell’industria dei metalli strategici, avvertono gli operatori.

Molte industrie europee si sono trovate in piena crisi dopo che l’invasione russa dell’Ucraina ha portato i prezzi dell’energia a livelli mai visti prima. Tuttavia, l’industria dell’alluminio e altre industrie di fusione sono estremamente ad alta intensità energetica e fortemente dipendenti dai prezzi dell’elettricità, il che costituisce un problema quando le forniture di elettricità e gas sono ridotte.

Come ha dichiarato a EURACTIV Francia Cyrille Mounier, delegato generale della federazione Aluminium France, “un impianto di alluminio primario è un fuoco continuo; non può fermarsi per più di due ore”, altrimenti l’intera catena di produzione verrebbe distrutta.

Chiudere una fabbrica è una decisione dolorosa per il settore perché riavviarla può costare milioni di euro. Tuttavia, questo è esattamente ciò che farà alla fine di settembre il principale produttore slovacco di alluminio Slovalco, di proprietà della norvegese Norsk-Hydro. Se mai ricomincerà, nessuno lo sa.

Domenica Aldel, l'unico produttore di alluminio primario nei Paesi Bassi, ha preso la stessa decisione. Il più grande produttore di alluminio dell’Europa orientale – il rumeno Alro Slatina – che è anche il maggiore consumatore di elettricità del paese, ha annunciato la chiusura di tre linee di produzione su cinque nel dicembre 2021. All’inizio di quest’estate, anche il produttore olandese di zinco Nyrstar ha annunciato una chiusura.

I commercianti si aspettano ulteriori chiusure con l’avvicinarsi dell’autunno.

Dall’ottobre 2021, quando i prezzi dell’energia hanno iniziato a salire, l’Europa ha dovuto chiudere o arrestare metà della sua produzione di alluminio primario, pari a 1,1 milioni di tonnellate.

Chiedere aiuto alla Cina?

L’alluminio è un materiale di importanza strategica per l’economia europea poiché viene utilizzato in settori critici come l’imballaggio medico e alimentare, le automobili e le tecnologie chiave per rendere più ecologica la rete elettrica.

La chiusura dei produttori di alluminio e di altre fonderie influenzerà in modo significativo l’economia europea poiché altri settori strategici come l’acciaio, la difesa o l’automotive cercheranno di fare meno affidamento sulle importazioni.

Nonostante i discorsi duri e le sanzioni, l’Unione Europea ha aumentato la produzione di alluminio greggio proveniente dalla Russia nel periodo marzo-giugno del 13% rispetto allo scorso anno, ha riferito mercoledì Reuters.

Tuttavia, molti operatori del settore europeo probabilmente si rivolgeranno anche al più grande produttore mondiale di alluminio, la Cina.

La russa Rusal è il più grande produttore mondiale di alluminio al di fuori della Cina e rappresenta circa il 6% della produzione mondiale stimata.

Il direttore dello stabilimento Slovalco, Milan Veselý, ha avvertito che questa è esattamente la direzione in cui sta andando l'Europa. “Arrestare la produzione significa che l’Europa sarà costretta a importare alluminio da paesi come la Cina”, ha affermato, sottolineando che mentre la fabbrica slovacca era una delle più ecologiche al mondo, l’alluminio proveniente dalla Cina è molto più “sporco”.

Il valore delle importazioni UE di alluminio dalla Cina è quasi raddoppiato rispetto allo scorso anno, mentre il loro volume è aumentato in media del 20,07% nel periodo febbraio-giugno rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.

L’estrazione delle materie prime è attualmente dominata solo da una manciata di attori, con la Cina in particolare che detiene il monopolio in diversi settori. Ciò ha causato disagi lo scorso anno, quando la Cina ha ridotto la produzione di magnesio – una lega fondamentale per l’industria dell’alluminio – colpendo notevolmente l’Europa, che ha poi importato il 93% del suo magnesio dalla Cina.