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May 05, 2024

10 cose da sapere sull'ossessione di Jim Walmsley di vincere l'UTMB

Dopo aver vissuto in Francia per più di un anno, l'ultrarunner sponsorizzato da Hoka è più in forma e preparato che mai Uscendo dalla porta? Leggi questo articolo sulla nuova app Outside+ disponibile ora su

Dopo aver vissuto in Francia per più di un anno, l'ultrarunner sponsorizzato da Hoka è più in forma e preparato che mai

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Jim Walmsley è stato uno dei migliori ultrarunner al mondo da quando ha vinto la JFK 50 nel 2015. Il corridore sponsorizzato da Hoka ha vinto la Western States 100 tre volte (2018, 2019, 2021) e detiene il record del percorso (14 ore e 9 minuti) sulla corsa di 100,2 miglia da Olympic Valley ad Auburn, in California. Da allora, ha vinto diverse gare internazionali: l'Ultra Trail Cape Town 100K in Sud Africa, l'Ultra Trail Madeira Island 115K in Portogallo e l'Endurance Trail des Templiers 80K in Francia, ma l'unica gara che deve ancora dominare è l'Ultra- Trail du Mont-Blanc (UTMB), una corsa di 106 miglia attorno al massiccio del Monte Bianco che inizia e finisce a Chamonix, in Francia. L'ha corsa quattro volte con due ottimi piazzamenti (quinto nel 2017, quarto nel 2022) e due DNF (2018, 2021), ma ammette di non aver mai avuto la gara ottimale in cui tutto funziona insieme.

Il corridore 33enne di Flagstaff, in Arizona, è uno dei migliori contendenti in campo maschile all'UTMB di quest'anno, che inizierà il 1 settembre alle 18:00 ora locale (12:00 ET). Si è trasferito ad Arêches, in Francia, con sua moglie Jess, 32 anni, nel maggio 2022, poco dopo essersi sposati, per immergersi completamente nella vita e nell'allenamento come locale per prepararsi in modo ottimale all'UTMB. Anche se l'anno scorso ha corso meglio rispetto al passato, aveva un grande vantaggio alla fine della gara, ma è stato catturato dal corridore spagnolo Kilian Jornet, che ha poi vinto (in un record del percorso 19:49) per la quarta volta da record, mentre Walmsley ha rallentato ed è arrivato quarto 80 minuti dopo.

Ecco 10 cose che dovresti sapere su uno dei migliori ultrarunner al mondo.

Jim e Jess hanno affittato una casa adiacente a una piccola stazione sciistica nella città di Arêches, che si trova nella valle del Beaufortain a sud-ovest della parte occidentale del circuito dell'UTMB. Vivono a circa 300 metri lungo la strada dal quattro volte vincitore dell'UTMB e buon amico Francois D'Haene, e dalla sua famiglia. Arêches è a due ore di macchina da Chamonix, ma i viaggi dei Walmsley a Chamonix sono stati poco frequenti, tranne quando Jim si stava allenando sul campo o erano in visita da amici.

I Walmsley non parlano correntemente il francese, ma hanno imparato la lingua lentamente frequentando lezioni online e parlando con amici, compagni di formazione, conoscenti e commercianti locali.

"È stato lento, ma non c'è modo di accelerarlo", ha detto. “Durante il mio grande periodo di allenamento, il mio francese è peggiorato. Ci sentiamo abbastanza a nostro agio da andare ovunque e fare commissioni e cose del genere, e molte persone che lavorano nei negozi locali sanno che il nostro francese non è il migliore, quindi sono stati gentili e ci hanno parlato inglese."

All'inizio di maggio, circa due settimane dopo aver vinto l'Istria 100 dell'UTMB in Croazia, Walmsley stava facendo una facile corsa di recupero su una strada sterrata vicino ad Annecy, in Francia, quando ha rotolato la caviglia destra e ha subito una brutta distorsione che ha provocato due rotture parziali. legamenti e un legamento completamente strappato. Anche se non ha avuto bisogno di un intervento chirurgico, ha dovuto prendersi circa un mese di pausa dalla corsa e perdere l'opportunità di competere per il Team USA ai Campionati mondiali di corsa in montagna e trail running a Innsbruck, in Austria, all'inizio di giugno. (Avrebbe dovuto competere sia nella gara di corsa in montagna verticale di 7,5 km che nella gara di trail running lungo 85 km.)

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È successo poco prima che lui e Jess tornassero negli Stati Uniti per la prima volta in un anno, a maggio, il che significava che poteva fare sessioni di terapia fisica a Flagstaff. Ha trascorso molto tempo pedalando al chiuso su un trainer per bici Wahoo prima di passare alla pedalata all'aperto e infine a correre di nuovo a metà giugno.